О важности определения цели жизни писали многие выдающиеся умы. «Наша жизнь — путешествие, идея — путеводитель. Нет путеводителя, и все останавливается. Цель утрачена, и сил как не бывало», — утверждал французский писатель Виктор Гюго. Знаменитый русский критик Виссарион Белинский считал, что «без цели нет деятельности, а без деятельности нет жизни. Найти свою дорогу, узнать свое место в жизни — в этом все для человека, это для него значит сделаться самим собою». Один из основоположников современной психологии американец Уильям Джеймс говорил так: «Смыслом жизни являются те цели, которые заставляют вас ценить ее».
«Человек, живущий без цели, умирает в прямом смысле слова», — заявляют японские ученые из Токийского медицинского университета. В течение семи лет они вели наблюдение за группой из 43000 мужчин и женщин в возрасте от 40 до 79 лет. В ходе периодических опросов примерно 59% заявляли, что имеют конкретную цель в жизни и ведут насыщенную жизнь. 5% сообщали, что цели в жизни не имеют. И вот результат: за период наблюдений 3 тыс. наблюдаемых умерли из-за болезней или в результате самоубийств; при этом доля умерших среди тех, кто не имел ясной цели в жизни и избегал напряженной деятельности, была примерно в 1,5 раза выше, чем среди «целеустремленных». Среди скончавшихся от заболеваний сосудов головного мозга их было вдвое больше.